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Egg — The Civil Surface

Mit den Wilde Flow­ers (benan­nt nach Oscar Wilde), ein­er Hochschul­band aus Can­ter­bury, und Deliv­ery aus Lon­don nahm Mitte der 1960-er Jahre — als die Leute bevorzugt Schlager und die Bea­t­les hörten — eine musikalis­che Entwick­lung ihren Lauf, die (wegen der Wilde Flow­ers) später als “Can­ter­bury Sound” oder “Can­ter­bury Scene” bekan­nt wurde.

Diese “Szene”, die teil­weise noch heute aktive Bands wie Soft Machine, Gong und Car­a­van umfasste und heute auch von von diesen inspiri­erten Grup­pen wie The Tan­gent und Argos am Leben gehal­ten wird, ver­mengte Rock­musik mit jazz­i­gen Impro­vi­sa­tio­nen, ausufer­n­den Instru­men­tal­ex­per­i­menten und oft skur­rilen (oder gar keinen) Tex­ten. Im Gegen­satz zum gewöhn­lichen Jaz­zrock, wie ihn später etwa King Crim­son pop­ulär macht­en, waren Blas- und Tas­tenin­stru­mente oft dom­i­nante Instru­mente. Dass zwis­chen den Grup­pen ein reger Aus­tausch an Ideen und Musik­ern stat­tfand, sorgte im ersten Jahrzehnt für eine ras­ante Entwick­lung.

Noch bevor die “Can­ter­bury Scene” Anfang der 1970-er Jahre ihren Höhep­unkt erre­ichte, benan­nte sich die Schüler­band Uriel nach dem Ausstieg von Steve Hillage (Gitarre, später bei Khan und Gong sowie Grün­der des Techno­pro­jek­ts Sys­tem 7) in The Egg um und warf das “The” wenig später fort; unter dem Namen Arzachel kamen Uriel 1969 ein let­ztes Mal als Quar­tett zusam­men, um ein jeden­falls inter­es­santes Psy­che­del­ic-Rock-Album aufzunehmen.

Egg macht­en also zu dritt weit­er, nah­men ein namen­los­es Debüt (1970) und “The Polite Force” (1971) auf und zer­streuten sich 1972 erst ein­mal in alle Winde: Key­board­er und Organ­ist Dave Stew­art ging vorüberge­hend zu Hat­field and the North, Schlagzeuger Clive Brooks ver­suchte sich mit The Ground­hogs als Blues­rock­er. Bassist und Haup­tkom­pon­ist Mont Camp­bell beteiligte sich 1975 an der Grün­dung von Nation­al Health als Ableger von Hat­field and the North sowie Gil­gamesh. Während der Vor­bere­itun­gen zu dieser Grün­dung ergab sich die Gele­gen­heit, bis dahin nur live gespielte Stücke aus dem Reper­toire von Egg aufzunehmen. Für dieses let­zte Egg-Album holte sich das Trio im August 1974 Steve Hillage, die Nor­thettes (den Chor von Hat­field and the North), Tim Hodgkin­son (Hen­ry Cow), Lind­say Coop­er (Nation­al Health) und einige weit­ere Wegge­fährten ins Stu­dio. (Die Canterbury-“Szene”, wie bere­its erwäh­nt, war damals recht eng miteinan­der ver­flocht­en.)

“The Civ­il Sur­face” enthält außer eini­gen — hehe — Blasquar­tet­ten mit “Ennea­gram”, “Wring Out the Ground (Loose­ly Now)” und “Germ Patrol” auch drei Stücke im typ­isch ver­track­ten und der Band Egg eige­nen Can­ter­bury-Stil:

Stellt Euch vor, Ihr wärt ein Key­board­er. Eure rechte Hand müsste zusam­men mit dem Drum­mer im 15/8‑Takt spie­len, eure Linke dage­gen eine immer wiederkehrende Fig­ur im 10/8‑Takt, die der Bassist, als wäre das nicht schon genug, gle­ichzeit­ig in ein­er 11/8‑Version spielt. Das geht nicht? “Ennea­gram” hören! Das ergibt keinen Sinn? “Ennea­gram” hören!
Nik Brück­n­er, Baby­blaue Seit­en

In “Wring Out the Ground (Loose­ly Now)” ist Mont Camp­bell zum einzi­gen Mal auf “The Civ­il Sur­face” als Sänger zu hören.

Mont Camp­bell ver­ließ Nation­al Health 1976, nan­nte sich ab 1977 Dirk Camp­bell und tauchte erst unter, dann 1996 mit seinem ersten Soloal­bum “Music from a Round Tow­er” wieder auf. Auch seine Mit­stre­it­er sind bis heute nicht untätig: Dave Stew­art arbeit­et seit den frühen 1980-er Jahren mit Bar­bara Gaskin (The Nor­thettes sowie Spir­ogy­ra) zusam­men, veröf­fentlicht gele­gentlich Musik und schreibt Büch­er, Clive Brooks spielte zunächst Schlagzeug bei Liar und war anschließend vor­rangig als Schlagzeugtech­niker für Pink Floyd und andere Grup­pen aktiv. Nach­halti­gen Ein­druck hin­ter­ließen alle drei allerd­ings beina­he nur mit ihrem Früh­w­erk.

Dur­chaus nicht zu Unrecht, wie ich finde.