Heu­te wird Bob Dylan 70 Jah­re alt, und zwar den gan­zen Tag lang. Tröt, Tusch, hur­ra! Ein­mal abge­se­hen davon, dass er seit dem Ende der „Rol­ling Thun­der Revue“ (u.a. beim SPIEGEL berich­te­te man) nur mehr schnul­zi­ge Lie­bes­lie­der in öder Coun­try­form zu schrei­ben scheint, erach­te ich es als unnö­tig, ihn hier noch ein­mal geson­dert vor­zu­stel­len, obschon die Ein­füh­rung sei­ner seit 1988 lau­fen­den „Never Ending Tour“ sein bis­he­ri­ges Schaf­fen jedes Mal aus­führ­lich zusam­men­fasst, aber wir sind hier ja nicht als Ver­an­stal­ter tätig, son­dern schnö­de Schrei­ber­lin­ge, und bei dem annehm­ba­ren Wet­ter drau­ßen fas­sen wir uns mit Vor­lie­be kurz.

Bob Dylan also, des­sen in rascher Fol­ge auf­ge­nom­me­ne Alben Brin­ging It All Back Home, High­way 61 Revi­si­ted und Blon­de on Blon­de eine bei­na­he schon radi­ka­le Abkehr von den zwar oft gehör­ten, aber letzt­lich musi­ka­lisch doch eher anspruchs­lo­sen Volks­wei­sen der Vor­jah­re bedeu­te­ten und heu­te im All­ge­mei­nen zu den Alben gezählt wer­den, die man zumin­dest mal gehört haben soll­te, bevor man der­einst ins Gras beißt, kann auf eine abwechs­lungs­rei­che Kar­rie­re zurück­blicken, sofern ihm denn danach ist.

Die­se Kar­rie­re ist immer­hin vor­bild­lich, hat er sich doch zumin­dest jahr­zehn­te­lang nicht nur auf sei­nem Erfolg aus­ge­ruht, son­dern immer dann eine völ­lig neue Rich­tung ein­ge­schla­gen, wenn sei­ne Popu­la­ri­tät ihn zum Idol der Mas­sen zu machen droh­te. Wir ler­nen: Um Druck von außen zu ver­hin­dern, muss man ver­su­chen, den Leu­ten so wenig zu gefal­len wie es mög­lich ist. Ein Höhe­punkt die­ser Ent­wick­lung ist das Album „Self Por­trait“ von 1970, das aus Neu­auf­nah­men eige­ner Stücke und eini­gen Cover­ver­sio­nen, etwa „The Boxer“, ursprüng­lich von Simon & Gar­fun­kel (genau­er: von Paul Simon), besteht und von der Kri­tik sei­ner­zeit ver­wun­dert auf­ge­nom­men wur­de; Greil Mar­cus etwa, Autor und Musik­jour­na­list, frag­te, was die­ser Scheiß denn sol­le. Tat­säch­lich scheint sich Bob Dylan hier größ­te Mühe zu geben, mög­lichst schief zu klin­gen, aber wer die­ses Album ernst nimmt und des­halb einen Ver­riss schreibt, der hat bestimmt auch CDs von Muse und Radio­head im Schrank und hält Lady Gaga für den Inbe­griff der Inno­va­ti­on.

Ich ken­ne nun kei­ne kon­kre­te Aus­sa­ge sei­tens Bob Dylans zur Bedeu­tung von „Self Por­trait“, aber wür­de es, frag­te man mich, schon auf­grund des Titels als Par­odie anse­hen. Und in der Tat dürf­te es schwer sein, Bob Dylan bes­ser zu par­odie­ren als Bob Dylan selbst, unter ande­rem The Vel­vet Under­ground („Pro­mi­nent Men“) sind dar­an geschei­tert; wenn man nicht gera­de „Weird Al“ Yan­ko­vic heißt, denn der kann das.

Natür­lich muss die Stim­me nicht jedem gefal­len, und sie ist für Leu­te, die noch nie Bob Dylan gehört haben, wohl auch das Unge­wöhn­lich­ste an sei­ner Musik, die, fehl­te der Gesang, zwar aus­drucks­los wäre, aber wohl nie­man­dem deut­lich miss­fie­le, aber sie ist doch ein prä­gen­des Ele­ment gera­de der genann­ten drei Alben. Wäh­rend immer­hin „All Along the Watch­tower“ sich in Jimi Hen­drix’ Cover­ver­si­on bis heu­te grö­ße­rer Beliebt­heit erfreut als die ver­gleichs­wei­se spar­ta­ni­sche Urver­si­on Bob Dylans und kon­se­quen­ter­wei­se die Inspi­ra­ti­on für spä­te­re Live­ver­sio­nen dar­stell­te, sind etwa der „Sub­ter­re­ne­an Home­sick Blues“ – für die VIVA-Kli­en­tel: das ist das Lied mit dem bekann­ten Video – oder „One Of Us Must Know (Soo­ner Or Later)“ nur schwer­lich von Drit­ten inter­pre­tiert vor­stell­bar, ohne ihren Cha­rak­ter zu ver­lie­ren.

Den Cha­rak­ter sei­ner, Bob Dylans, Musik macht aber nicht nur sei­ne Stim­me aus, gera­de auch die Tex­te ver­die­nen Auf­merk­sam­keit und Aner­ken­nung, nicht umsonst hat ihn die Pres­se stell­ver­tre­tend zum poe­ta lau­rea­tus, zum lor­beer­be­kränz­ten Dich­ter, ernannt, und das sicher nicht nur aus Ver­se­hen, son­dern für die kryp­ti­sche Bild­spra­che von Lie­dern wie „Stuck Insi­de of Mobi­le with the Mem­phis Blues again“ (übri­gens eben­falls von „Blon­de on Blon­de“):

Grand­pa died last week and now he’s buried in the rocks
But ever­y­bo­dy still talks about how bad­ly they were shocked
But me, I expec­ted it to hap­pen, I knew he’d lost con­trol
When he built a fire on Main Street and shot it full of holes

20 Jah­re nach Lou­don Wain­w­right III nun und somit, wie üblich, als einer der Letz­ten erhe­be ich mei­ne Tas­se Kaf­fee und sage, schrei­be und wün­sche:
Alles Gute, Bob Dylan!

Auf wei­te­re 70 Jah­re. Min­de­stens.