Heute wird Bob Dylan 70 Jahre alt, und zwar den ganzen Tag lang. Tröt, Tusch, hur­ra! Ein­mal abge­se­hen davon, dass er seit dem Ende der “Rolling Thun­der Revue” (u.a. beim SPIEGEL berichtete man) nur mehr schnulzige Liebeslieder in öder Coun­try­form zu schreiben scheint, erachte ich es als unnötig, ihn hier noch ein­mal geson­dert vorzustellen, obschon die Ein­führung sein­er seit 1988 laufend­en “Nev­er End­ing Tour” sein bish­eriges Schaf­fen jedes Mal aus­führlich zusam­men­fasst, aber wir sind hier ja nicht als Ver­anstal­ter tätig, son­dern schnöde Schreiber­linge, und bei dem annehm­baren Wet­ter draußen fassen wir uns mit Vor­liebe kurz.

Bob Dylan also, dessen in rasch­er Folge aufgenommene Alben Bring­ing It All Back Home, High­way 61 Revis­it­ed und Blonde on Blonde eine beina­he schon radikale Abkehr von den zwar oft gehörten, aber let­ztlich musikalisch doch eher anspruch­slosen Volk­sweisen der Vor­jahre bedeuteten und heute im All­ge­meinen zu den Alben gezählt wer­den, die man zumin­d­est mal gehört haben sollte, bevor man dere­inst ins Gras beißt, kann auf eine abwech­slungsre­iche Kar­riere zurück­blick­en, sofern ihm denn danach ist.

Diese Kar­riere ist immer­hin vor­bildlich, hat er sich doch zumin­d­est jahrzehn­te­lang nicht nur auf seinem Erfolg aus­geruht, son­dern immer dann eine völ­lig neue Rich­tung eingeschla­gen, wenn seine Pop­u­lar­ität ihn zum Idol der Massen zu machen dro­hte. Wir ler­nen: Um Druck von außen zu ver­hin­dern, muss man ver­suchen, den Leuten so wenig zu gefall­en wie es möglich ist. Ein Höhep­unkt dieser Entwick­lung ist das Album “Self Por­trait” von 1970, das aus Neuauf­nah­men eigen­er Stücke und eini­gen Cov­erver­sio­nen, etwa “The Box­er”, ursprünglich von Simon & Gar­funkel (genauer: von Paul Simon), beste­ht und von der Kri­tik sein­erzeit ver­wun­dert aufgenom­men wurde; Greil Mar­cus etwa, Autor und Musikjour­nal­ist, fragte, was dieser Scheiß denn solle. Tat­säch­lich scheint sich Bob Dylan hier größte Mühe zu geben, möglichst schief zu klin­gen, aber wer dieses Album ernst nimmt und deshalb einen Ver­riss schreibt, der hat bes­timmt auch CDs von Muse und Radio­head im Schrank und hält Lady Gaga für den Inbe­griff der Inno­va­tion.

Ich kenne nun keine konkrete Aus­sage seit­ens Bob Dylans zur Bedeu­tung von “Self Por­trait”, aber würde es, fragte man mich, schon auf­grund des Titels als Par­o­die anse­hen. Und in der Tat dürfte es schw­er sein, Bob Dylan bess­er zu par­o­dieren als Bob Dylan selb­st, unter anderem The Vel­vet Under­ground (“Promi­nent Men”) sind daran gescheit­ert; wenn man nicht ger­ade “Weird Al” Yankovic heißt, denn der kann das.

Natür­lich muss die Stimme nicht jedem gefall­en, und sie ist für Leute, die noch nie Bob Dylan gehört haben, wohl auch das Ungewöhn­lich­ste an sein­er Musik, die, fehlte der Gesang, zwar aus­druck­s­los wäre, aber wohl nie­man­dem deut­lich miss­fiele, aber sie ist doch ein prä­gen­des Ele­ment ger­ade der genan­nten drei Alben. Während immer­hin “All Along the Watch­tow­er” sich in Jimi Hen­drix’ Cov­erver­sion bis heute größer­er Beliebtheit erfreut als die ver­gle­ich­sweise spar­tanis­che Urver­sion Bob Dylans und kon­se­quenter­weise die Inspi­ra­tion für spätere Livev­er­sio­nen darstellte, sind etwa der “Sub­ter­re­nean Home­sick Blues” — für die VIVA-Klien­tel: das ist das Lied mit dem bekan­nten Video — oder “One Of Us Must Know (Soon­er Or Lat­er)” nur schw­er­lich von Drit­ten inter­pretiert vorstell­bar, ohne ihren Charak­ter zu ver­lieren.

Den Charak­ter sein­er, Bob Dylans, Musik macht aber nicht nur seine Stimme aus, ger­ade auch die Texte ver­di­enen Aufmerk­samkeit und Anerken­nung, nicht umson­st hat ihn die Presse stel­lvertre­tend zum poeta lau­re­a­tus, zum lor­beer­bekränzten Dichter, ernan­nt, und das sich­er nicht nur aus Verse­hen, son­dern für die kryp­tis­che Bild­sprache von Liedern wie “Stuck Inside of Mobile with the Mem­phis Blues again” (übri­gens eben­falls von “Blonde on Blonde”):

Grand­pa died last week and now he’s buried in the rocks
But every­body still talks about how bad­ly they were shocked
But me, I expect­ed it to hap­pen, I knew he’d lost con­trol
When he built a fire on Main Street and shot it full of holes

20 Jahre nach Loudon Wain­wright III nun und somit, wie üblich, als ein­er der Let­zten erhebe ich meine Tasse Kaf­fee und sage, schreibe und wün­sche:
Alles Gute, Bob Dylan!

Auf weit­ere 70 Jahre. Min­destens.